尤其是在最近这连日的急行军和激战中，他感觉身体里仿佛有一团火在烧。起初，他以为那是熊熊燃烧的战意，是每一个战士在决战前都会有的亢奋。他享受这种感觉，它让他觉得自己年轻，觉得自己无所不能。

但渐渐地，这火却烧得有些不对劲了。它不再是温暖的、激昂的，而是变成了一种灼热的、焦躁的，从内向外炙烤着他的五脏六腑。他的头开始有些发沉，眼前偶尔会闪过一丝金星。

“许是秋燥，又或是这几日睡得太少了。”他暗自想着，并未在意。对于他这样的铁汉而言，这点不适，不过是胜利前奏中一个微不足道的杂音。他甚至觉得有些好笑，想他常遇春，从死人堆里爬出来都跟玩儿似的，难道还会被这点小毛病撂倒不成？

他摇了摇头，试图把那股眩晕感甩出去。

目光落在桌案上，那碗早已凉透的茶水，是下午亲兵刚换上的。他端起粗瓷大碗，没有丝毫犹豫，一饮而尽，试图用冰凉的茶水浇灭那股该死的燥热。

然而，凉茶入喉的瞬间，他的表情凝固了。

那不是舒爽，而是一种极致的痛苦。

冰凉的茶水，非但没有带来丝毫缓解，反而像一把被淬了火的钢刀，从喉咙一路凶狠地刺到胃里，然后猛地炸开。

“唔……”

一声压抑的闷哼，不受控制地从他的喉间溢出。

剧痛，如决堤的洪水，如山崩海啸，在一瞬间席卷了他的全身。

常遇春只觉得眼前猛地一黑，那张他看了无数遍、每一个细节都刻在脑子里的北疆舆图，开始疯狂地旋转、扭曲、变形。帐内的烛火，也化作了一团团模糊而刺眼的光斑，在他眼前胡乱飞舞。

“怎么回事……”

他心中警铃大作。这不是伤，也不是病，这是一种他从未体验过的、从生命最深处涌出的、无法抗拒的崩溃感。

他想扶住桌案，稳住自己摇摇欲坠的身体。但那只曾能挽三百斤强弓、挥舞八十斤长枪的手臂，此刻却沉重得如同灌满了铅，完全不听使唤。

他想呼喊，想叫军医，想告诉外面那些等着他下令的兄弟们，他出事了。

但喉咙里像是被一团滚烫的棉花死死堵住，发不出半点声音。他只能徒劳地张着嘴，像一条被扔上岸的鱼，艰难地呼吸着。

冷汗，豆大的、冰冷的汗珠，从他的额头、鼻尖、后背，争先恐后地涌出，瞬间就浸透了他厚重的内甲。那股之前还在灼烧他的燥热，在这一刻，却变成了刺骨的寒意，仿佛整个人被赤身裸体地扔进了数九寒冬的冰窟里，连灵魂都在颤抖。

“不……还不能死……”

这是他脑海里最后的、也是最清晰的念头。

他不能死！

北伐尚未成功，元主尚未授首，他答应过他的“重八”大哥，要为大明打下万世基业。他还没看到他的女儿常氏长大成人，还没为她挑选一个最好的夫婿。他的妻子蓝氏，还在南京城里，日日为他祈祷，等着他凯旋。

他怎么能死？

他的眼前，闪过的不是自己辉煌的战功，不是封妻荫子的无上荣耀，也不是开平王那金灿灿的印信。

而是一些零碎的、温暖的、几乎被他遗忘在记忆深处的画面。

画面一闪，是濠州城下那个尘土飞扬的午后。一个叫朱重八的、其貌不扬的汉子，却有着一双比星辰还亮的眼睛。他用力地拍着自己的肩膀，眼神灼热得能把石头点燃：“遇春，我看你是个好汉！你我兄弟，共图大事！”

那时的他，还只是个混迹乡里的愣头青，不懂什么叫“大事”，但他懂什么叫“兄弟”。他重重地点了点头，那一刻，他觉得自己的命，从今往后，就和这个叫朱重八的男人绑在了一起。

画面再转，是鄱阳湖上，血浪滔天，陈友谅的战船遮天蔽日。他身陷重围，身边的弟兄一个个倒下，长枪已经卷刃，身上中了数箭，以为自己死定了。就在那时，他看到了那艘熟悉的帅船，像一柄利剑，撕开重围，直冲而来。船头那个玄甲的身影，正是朱元璋。那一声“常将军莫慌，我来也！”，穿透了震天的杀伐声，是他这辈子听过最动听的号令，比任何封赏都让他热血沸腾。

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画面一换，是南京城里，那个难得的、没有战事的午后。他抱着刚出生不久的女儿常氏。那个小小的、软软的、散发着奶香的生命，在他怀里不安分地蠕动着，小手抓住了他的手指。他这个杀人如麻、视死如归的将军，在那一刻，手竟会微微颤抖。他怕自己满身的煞气，惊扰了这个纯洁的小天使。

还有他的妻子，蓝氏。那个总是默默跟在他身后的女人。每一次出征前，她从不哭哭啼啼，只是默默地为他整理行囊，把最厚的棉衣、最伤的药膏都塞进去。她会站在门口，看着他上马，眼神里有担忧，却更多的是骄傲与信任。她从不说“保重”，只说“等你回来”。

“爹……娘……重八……”

模糊的意识中，他似乎伸出了手，想要抓住这些温暖的画面，想要抓住那些他生命中最重要的身影。

然而，那只曾横扫千军、让无数敌人闻风丧胆的手，却在半空中无力地垂落。

“咚。”

一声沉闷的响动。

不是兵器落地的声音，也不是桌案被砸响的声音。

是常遇春那如山岳般高大的身躯，轰然倒地，撞翻了桌案上的烛台。