孩子们藏在石窟的夹层里，盐穗往每个药团上盖了层雪：“别让他们看见，”她往沟里看，匪兵们正在烤火，火堆边堆着抢来的绸缎，花花绿绿的像堆打翻的染料。桥生往火堆的方向指：“他们在煮肉，香味飘过来了，”他往药团的引线摸，“等他们吃得最香时炸。”

未时的日头把吊桥的影子拉得老长。匪兵们果然开始过吊桥，扛着绸缎的匪兵踩在茶木栈道上，发出“咯吱咯吱”的响，像群在朽木上爬的虫子。领头的举着火把，火把的光在绸缎上晃，照亮了上面绣着的金线，也照亮了他们贪婪的脸。

“差不多了，”陆承宇往刀疤脸的方向打了个手势，茶枝做的信号箭“嗖”地射向老茶树，正好落在红布条旁。刀疤脸拽了拽引线，茶树下的炸药“轰隆”炸响，栈道瞬间塌了半截，扛绸缎的匪兵掉下去，惨叫声混着绸缎撕裂的声响，像场刺耳的乱弹。

吊桥上的匪兵慌了神，往沟里退时，陆承宇点燃了石窟里的药团。引线“滋啦”响着往吊桥爬，匪兵们刚看清是炸药，就听“砰砰”几声巨响，吊桥被炸成了碎片，木屑混着雪沫，像场劈头盖脸的暴雨。

“往瀑布后跑！”匪首嘶吼着往石窟冲，却被从茶丛里窜出来的牧民拦住。刀疤脸举着裹着盐布的药团，往匪首眼前晃：“尝尝这个？比你们的火药厉害十倍！”匪首吓得往雪地里钻，却被石头用盐袋砸中了头，盐粒混着雪沫，在他脸上结成了层白霜。

孩子们从石窟夹层里钻出来，举着没点火的药团往匪兵身上扔。匪兵们以为是真炸药，吓得屁滚尿流，往沟深处跑时，又踩中了桥生埋的小陷阱——雪地里插着的茶枝尖，像无数把小刀子，扎得他们直跺脚。

战斗结束时，夕阳把狼窝沟染成了橘红色，炸飞的绸缎挂在茶枝上，像些奇怪的花。陆承宇往沟里的火药库扔了个药团，“轰隆”声过后，浓烟滚滚，混着茶油燃烧的香味，像个巨大的火把，在山谷里燃得通红。

孩子们坐在雪地里，看着满地的匪兵，突然放声大笑，笑声震落了茶枝上的雪，像场快乐的雪崩。盐穗往被俘的匪兵手里塞了块烤红薯：“吃吧，比抢来的肉香，”她往红薯上撒了把盐，“沾点云狄的味，以后做个好人。”

老秀才踩着雪进来时，《千字文》上的雪化成了水，在“威”字那页晕开片湿痕。“这就是威，”他往炸塌的吊桥看，“不是欺负人，是让坏人不敢再作恶，就像这土炸药，炸的是匪窝，护的是百姓。”他往每个孩子手里塞了片炸飞的茶枝：“记着这味道，火药里的茶油香，是咱们云狄的味。”

林晚秋往受伤的牧民伤口上涂药膏，药汁里的茶油在火光里闪，像层温暖的膜。她往沟里的瀑布看，水流冲过被炸碎的吊桥，在石头上溅起的水花里，混着细小的盐晶，像无数颗跳动的星星。

刀疤脸把匪首捆在老茶树上，匪首的脸被火药熏得发黑，眼里却没了之前的凶光，只剩片灰败。“你们的土炸药……是用啥做的？”他往陆承宇手里的药团看，“比官府的火炮还厉害。”

陆承宇往他嘴里塞了块盐晶：“用云狄的硝石，云狄的茶油，还有云狄人的心，”他往孩子们的方向看，石头正和桥生用匪兵的刀鞘挖雪，鞘口的“风”字标记被雪埋得快看不见了，“这东西，你们学不来。”

回程的路上，雪又下了起来，把狼窝沟的痕迹盖得严严实实。孩子们背着缴获的绸缎，像群背着新衣裳的小麻雀，脚步轻快得像要飞。茶芽往茶枝上挂了个没炸的药团模型，面团做的，上面插着根麦秸：“让它在这儿站岗，再也没人敢来作恶。”

回到云狄时，“共暖堆”的火已经燃得很旺，火苗舔着新添的茶枝，发出“噼啪”的响。林晚秋往每个孩子手里递了碗热茶，茶里掺了姜盐，喝起来又辣又暖，像把这一天的寒和累，都化在了喉咙里。

老秀才坐在火堆边，教孩子们写“强”字。沙盘里的字被火光照得发红，他用树枝划着右边的“虽”：“虽千万人吾往矣，这就是强，”他往“共田”的方向看，茶苗顶着雪帽，像排排不肯低头的小勇士，“不是拳头硬，是骨头硬，像这土炸药里的盐晶，宁碎不弯。”

陆承宇把剩下的硝石往矿洞深处藏，藏在盐窖的最里面，上面盖着层茶枝。“不到万不得已，不用这东西，”他往刀疤脸手里塞了块新晒的盐晶，“真正的厉害，不是炸得多响，是让人心服，像这盐，看着普通，却谁也离不了。”

刀疤脸把盐晶往嘴里放，咸味里带着点茶油香，像刚才炸开的火药味，却又多了点暖。他往孩子们的方向看，他们正围着老秀才读《千字文》，声音在雪夜里飘得很远，像首安静的歌，比任何炸药都有力量。

雪停时，狼窝沟的硝烟已经凝成了冰，挂在茶枝上像串透明的泪。陆承宇让人把被俘的残匪往云狄押，路过炸塌的吊桥时，看见桥板的断茬里嵌着块红布条，是孩子们系在引线上的记号，被火药熏得发黑，却依旧倔强地飘着。