有次洋人来谈通商,翻译把“关税”翻译成了“租税”,差点让清朝多赔了钱。奕?当场发火,把翻译骂了一顿,还下令办了个“同文馆”,专门教外语和西学。有人反对:“学洋人的东西就是忘本!”奕?怼回去:“连洋人说啥都听不懂,怎么跟他们打交道?难道靠猜吗?”同文馆后来培养出了一大批外交人才,比如严复、张德彝,都是从这里走出去的。
3.2 扶持“洋务天团”:曾国藩、李鸿章的“伯乐”
奕?知道,光靠自己搞洋务不行,得找一批能干事的人。他一眼看中了曾国藩和李鸿章——曾国藩办湘军打太平天国,有兵权;李鸿章脑子活,还去过上海,跟洋人打过交道。奕?主动给这两人“站台”,帮他们向朝廷要经费、要权力。
曾国藩想办安庆内军械所,没钱没机器,奕?直接从国库拨了十万两银子,还让总理衙门给洋人打招呼,帮他买机器。李鸿章想办江南制造总局,有人弹劾他“浪费国帑”,奕?在朝堂上力挺:“造枪炮是为了强国,现在不花钱,将来洋人打进来,花的钱更多!”硬是把弹劾压了下去。
不仅如此,奕?还帮他们摆平了保守派的刁难。有个叫倭仁的大学士,天天骂洋务运动“用夷变夏”,奕?跟他在朝堂上辩论:“你说不用洋人的技术,那你有本事把洋人赶出去吗?有本事造出比洋人好的枪炮吗?没本事就别瞎逼逼!”倭仁被怼得哑口无言,气得当场辞职。曾国藩后来在日记里写:“没有恭亲王,洋务运动根本搞不起来。”
3.3 洋务“翻车现场”:从火车到电报的“观念之战”
奕?搞洋务,最大的阻力不是钱,而是人的观念。当时的保守派觉得“洋人的东西都是奇技淫巧”,连火车、电报都被骂成“破坏风水”的怪物。
比如修铁路这事,奕?主张修北京到天津的铁路,方便运兵运粮。保守派跳出来反对:“火车开起来会震动皇陵,打扰祖宗安息!”奕?没办法,只能退而求其次,先修了条从唐山到胥各庄的小铁路,还特意让火车用马拉,不让烧煤,就这还被保守派骂了半天。
还有电报,奕?想在天津和上海之间架电报线,保守派说:“电线架在天上,会吸走地气,让庄稼不长!”奕?气得不行,找了个机会让慈禧亲眼看看电报有多快——从天津发一封电报到北京,不到一盏茶的功夫就到了。慈禧惊讶地说:“这东西比八百里加急还快!”有了太后的支持,电报线才终于架了起来。
奕?后来跟人吐槽:“搞洋务比打太平天国还难,打太平军是跟敌人斗,搞洋务是跟自己人斗。敌人看得见,自己人藏在暗处,冷不丁就给你捅一刀。”
第四章 宦海过山车:被慈禧反复“拿捏”的王爷
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4.1 第一次被罢官:“功高震主”的代价
奕?当了几年“议政王”,权力越来越大,大臣们都听他的,连洋人都只认“恭亲王”,不认慈禧。慈禧心里开始犯嘀咕:“这奕?会不会哪天把我也给办了?”
同治四年(1865年),有个叫蔡寿祺的小官看透了慈禧的心思,上书弹劾奕?“贪墨、骄横、揽权”。慈禧正好借题发挥,召见奕?,劈头盖脸骂道:“你眼里还有我这个太后吗?还有皇上吗?”当场下旨撤了奕?的“议政王”头衔和一切差事。
大臣们都慌了,纷纷上书求情,说奕?办洋务有功,不能说撤就撤。洋人也出面干预,说“恭亲王要是下台,洋务运动就停了,我们的生意怎么办?”慈禧没办法,只能给奕?恢复了军机大臣的职位,但“议政王”的头衔再也没给过。
奕?经此一遭,才算摸清了慈禧的脾气——可以让你干事,但不能让你掌权;可以让你风光,但不能让你盖过她的风头。他后来变得谨慎多了,开会时再也不敢随便反驳慈禧,凡事都先请示“太后圣裁”。
4.2 同治中兴:“背锅侠”的高光与无奈
虽然没了“议政王”的头衔,但奕?还是坚持搞洋务。在他的推动下,江南制造总局造出了第一艘国产轮船,福州船政局造出了第一艘铁甲舰,同文馆培养出了第一批留洋学生,清朝的国力慢慢有了起色,史称“同治中兴”。
可这“中兴”的功劳,大多被慈禧抢了去,奕?只落了个“办事得力”的评价。更憋屈的是,一旦出了问题,锅还是他的。比如天津教案发生后,老百姓杀了洋人,洋人要清朝赔偿道歉,慈禧让奕?去处理。奕?没办法,只能杀了几个闹事的百姓,赔了银子,结果被骂“卖国贼”。他跟心腹说:“太后让我干脏活,干好了是她的功劳,干不好是我的罪过,这日子没法过了。”
同治帝成年后,想修圆明园,奕?带头反对,说“国库空虚,不能浪费”。同治帝气得骂他“老顽固”,还想把他革职。幸好慈禧出面拦了下来,说“恭亲王也是为了国家好”,但心里对奕?又多了几分不满——连皇帝的面子都不给,这王爷也太不识趣了。
4.3 第二次罢官:跟光绪帝的“乌龙事件”
光绪十年(1884年),中法战争爆发,清军在越南打了败仗。慈禧又想找替罪羊,这次盯上了奕?。当时奕?是军机处领班大臣,虽然没直接指挥打仗,但慈禧还是把战败的责任推到了他头上,说他“办事拖沓,贻误战机”。
更倒霉的是,光绪帝当时刚亲政不久,想表现一下,居然跟着慈禧一起骂奕?。奕?气得不行,跟光绪帝争辩:“皇上,打仗的事归兵部管,我军机处只是统筹,怎么能怪我?”光绪帝哪懂这些,当场下旨把奕?和军机处的几个大臣全给撤了,换成了自己的亲信。
这次罢官,奕?在家闲了整整十年。这十年里,洋务运动没了他的推动,越来越不景气;中法战争、甲午战争接连失败,清朝越来越弱。奕?看着朝堂上的乱象,只能在院子里种花养鸟,偶尔跟老臣们喝喝茶,聊聊天,感叹一句:“有心杀贼,无力回天呐!”
第五章 晚年复出:救不了的大清与卸不下的锅
5.1 甲午战败后:被请回的“救火队员”