光影扑面而来，赤奴没有躲。

那道细线撞上眉心的瞬间，他只觉一股寒意顺着眼眶渗入颅内，像是有冰针在脑中轻轻一刺。他咬住牙关，没让身体后退半步，左手仍稳稳抬着，掌心朝前，像在承接某种看不见的重量。

意识忽然下沉。

眼前不再是幽暗洞穴，而是一片无边水域，深不见底。水中有影，盘旋如龙，鳞光流转，却看不清全貌。那影子低语，声音不入耳，直抵心头：“种落有主，命系仁耕。”

话音落下，四周景象骤散。

他猛地睁眼，冷汗顺着鬓角滑下，混进脖颈的血污里。胸口起伏，呼吸急促，但人还站着，左脚撑地，右臂吊在胸前，骨头断处传来一阵阵钝痛。可怀里多了东西——一枚卵形晶核，温润如玉，泛着淡淡的碧色微光，贴着皮肉竟有些发烫。

龙种到手了。

他低头看了眼怀中的晶核，又抬头望向洞口。那头水怪依旧盘踞在裂谷入口，双角低垂，尾巴缓缓摆动，眼中敌意已消，只剩下一种近乎疲惫的凝视。它没动，也没发出任何声响，只是静静看着他一步步退出洞穴。

两名羌骑迎上来，一人扶住他肩膀，另一人迅速检查伤势。赤奴摆了摆完好的左手，示意自己还能走。他回头最后看了一眼那幽蓝泉眼的方向，轻声道：“我们走。”

三人拖着受伤的同伴，沿着原路返回。水流比来时缓了些，岩壁间的暗流也不再躁动。他们游出裂谷，浮上水面时，天色已近黄昏。远处江岸上，几艘小舟停靠在浅滩边，帆布低垂，隐约可见人影走动。

那是李文派来接应的船队。

一名亲卫跳入水中，将昏迷的羌骑接过去。赤奴被扶上船时，右臂一颤，血从布条缝隙里渗出，在甲板上滴成一小片暗红。他顾不上处理伤口，只把龙种紧紧护在胸前，用藤囊裹好，再用腰带缠紧。

“立刻送回前线。”他声音沙哑，“主公还在等。”

船夫调转船头，顺流而下。江风拂过脸颊，带着湿气和草木的气息。赤奴靠着船舱坐下，闭了会儿眼，脑海中仍是那句低语——“命系仁耕”。他不懂这话的意思，但他知道，这东西不该属于争斗，而该落在能养活它的土地上。

江畔临时搭起的指挥舟台上，李文正站在灵池旁。

池子不大，四壁由青石砌成，底部铺着一层黑泥，是呼吸草精灵常年培育出的活化淤泥，富含生机。池水清澈，漂浮着几根嫩绿的水草，随波轻轻摇曳。青铜罗盘搁在一旁的木案上，指针微微颤动，映着天光。

他听见脚步声，转过身。

赤奴被人搀扶着走来，脸色苍白，右臂裹着染血的布条，走路一瘸一拐。可他的眼神亮得惊人，像是燃着火。