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云岚宗，“净蚀专项”核心实验室外。

赵元从推演室中走出，脸色有些苍白，额角挂着细密的冷汗。他刚刚协助完成对“癸巳-坤未”复合结构第三十七次优化方案的模拟验证，结果依旧不理想，抑制率仅提升到百分之五点三，持续时间仍不足一息。看着模拟画面中魔气那顽强的、仿佛带着嘲讽意味的“适应性反弹”，一股强烈的烦躁与无力感再次涌上心头。

“赵师兄，你没事吧？脸色不太好。”同组的周芸正好也从旁边出来，她自己的脸色也带着疲惫，眼神深处藏着一丝不易察觉的惊悸——刚才模拟时，她莫名觉得那团暗红色的魔气样本，似乎“看”了她一眼。

“没事，就是有点累。”赵元摆摆手，勉强笑了笑，“这魔气……太邪门了。感觉我们做的这些，就像在给一座不断长高的山挖土，永远也挖不到根。”

周芸闻言，心底那丝寒意似乎又被勾动了一下，低声道：“是啊……司主和秦首席说方向是对的，可……每次看到它那种仿佛能‘学习’、能‘适应’的样子，我就……”她没说完，但意思很明显。

两人相视一眼，都从对方眼中看到了类似的疲惫与隐约的动摇。这种情绪，在往日刻苦修炼或执行危险任务时都很少出现，偏偏在这看似安全、实则直面诡异未知的研究中，悄然滋生。

他们并未意识到，每当他们心神疲惫、情绪波动时，实验室深处那被层层禁锢的“新型魔气样本”，以及弥漫在空气中的、源自遥远瘴气山脉的“魔域”气息，便会如同嗅到血腥的鲨鱼，将一丝极其隐晦的侵蚀意念，顺着他们心神松懈的缝隙，渗入一丝。这侵蚀并非强行魔化，而是如同心灵上的锈蚀，悄然放大负面情绪，削弱意志，埋下怀疑与恐惧的种子。

小主，

赵元揉了揉额角：“许是最近太耗神了。我去丹堂领点宁神丹药，你也去休息一下吧。”

“嗯。”周芸点点头，看着赵元离去的背影，自己却犹豫了一下，转身又走向材料准备区——她想用忙碌来驱散心中那莫名的不安。然而，当她路过存放“终末气息”样本的隔离间外时，脚步不由自主地顿了一下。隔离间内那灰蒙蒙的、代表“终结”的力量，此刻给她的感觉，不再是研究的目标，反而隐隐与心中对魔气的恐惧产生了一种扭曲的关联，让她感到更加不适，匆匆低头快步离开。

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听雨轩。