武始九年的第一场雪，来得比往年早了许多。才刚入冬月，铅灰色的云层便沉沉地压在了洛阳城头，午后时分，细密的雪粒子开始窸窸窣窣地敲打着宫殿的琉璃瓦，不多时便转成鹅毛般的雪片，纷纷扬扬地落下来，很快将朱墙金瓦覆上一层素白。

温室殿里地龙烧得正暖，铜雀熏炉里燃着御医调配的、据说能预防时疫的香料，气味清苦中带着一丝甘凉。袁术半靠在软榻上，身上盖着锦被，正听着太子袁耀汇报几项赈济孤寡章程的拟定情况。他这几日总觉得有些精神不济，喉咙也微微发痒，只当是季节交替所致，并未太在意。

“……综上，儿臣以为，可在各郡县常平仓下设‘慈济仓’，专储陈粮旧帛，由县丞主簿兼管，按季核查，用以赈济鳏寡孤独及突遭灾病之家，如此既不动用正仓新粮，亦可防胥吏中饱。”袁耀说完，小心地看向父亲。

袁术点了点头，想开口说些什么，却忍不住偏过头，以袖掩口，低低地咳嗽了几声。那咳嗽声起初压抑，随即变得连绵起来，带着胸腔的共鸣。

“父皇？”袁耀连忙起身，侍立在旁的宦官总管也急趋上前。

袁术摆了摆手，示意无妨，但咳了一阵后，脸上泛起不正常的潮红，呼吸也有些急促。“无事……咳咳……大约是这几日看奏章，忘了添衣，着了些凉。”他声音有些嘶哑，“今日就到这里，你先回去，将章程再斟酌细致些。”

袁耀担忧地看着父亲：“父皇，是否传太医来看看？”

“小题大做。”袁术勉强笑了笑，“朕自己的身体，自己清楚。歇一晚就好。你去吧。”

袁耀不敢违逆，只得躬身退下，走到殿门口又回头望了一眼，见父亲已闭上眼假寐，眉宇间却带着挥之不去的疲惫。他心中莫名有些不安。

这一夜，雪下得更紧了。温室殿内，袁术起初只是觉得身上一阵阵发冷，加了床被子仍不见暖，后来渐渐发起热来，头也昏沉沉的。到了后半夜，竟说起胡话来，时而含糊地叫着早已逝去的旧部名字，时而又像是回到当年征战之时，急促地发出指令。值守的宦官吓得魂飞魄散，不敢再耽搁，连夜敲开了太医署的值宿房门。

消息在天亮前，如同这冬夜的寒风，悄无声息却又无孔不入地渗入了洛阳城的某些角落。

东宫。

袁耀几乎一夜未眠。丑时三刻，他的心腹内侍便带来了父皇夜半突发高热、太医已入宫诊视的消息。他立刻起身，在殿中来回踱步，心头乱成一团。想去探视，又恐惊扰父皇静养，更怕落个“急于表现”的口实。他想起父皇平日的教诲：“为储君者，当动静合宜，遇事不慌。”强迫自己坐下，却忍不住一遍遍设想各种可能——父皇只是普通风寒吧？太医署如今能人辈出，还有正在编纂的《仲朝本草》，定能药到病除……万一……不，没有万一！

“殿下，”他的老师、太子少傅轻声提醒，“此刻陛下病中，殿下更应沉稳。可先命人时刻留意温室殿消息，同时照常处理今日送达东宫的政务，以示一切如常。若有重臣问起，便言陛下微恙，需静养数日。”

袁耀深吸一口气：“老师说的是。”