“朕意已决。”袁耀站起身，“不过，此事还需征求太上皇的意见。毕竟，这是关乎国本的大事。”

三日后，袁耀去了华林苑。

苑中腊梅正开，香气清冷。袁术坐在暖阁里，听儿子说完朝议经过和自己的想法，良久不语，只是慢慢拨弄着手中的暖炉。

“父皇觉得如何？”袁耀问。

袁术抬眼，眼中闪过一丝狡黠：“你心里已有答案，何必来问朕？”

袁耀笑了：“还是要听听父皇的意见。”

“法正……”袁术念着这个名字，“朕记得这个人。当年入川时，他献地图，说‘蜀中虚实，尽在此图’。朕问他为何背叛刘璋，他说‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’。此人识时务，有能力，但……太过精明。”

他顿了顿，又说：“不过，眼下朝廷确实需要个精明能干的。周瑜走了，留下一堆未竟之事。诸葛瑾稳重有余，进取不足。法正虽然有时行事偏激，但只要用得好，是把利刃。”

“父皇不担心他……尾大不掉？”袁耀试探着问。

袁术笑了：“你在位二十年，还驾驭不了一个臣子？况且，你不是让谦儿旁观朝政么？正好让法正带带他，学学怎么驾驭能臣。记住，为君者，不怕臣子能干，就怕臣子无能。能干的臣子，用好了是利器，用不好才是祸患。”

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袁耀豁然开朗：“儿臣明白了。”

回到宫中，袁耀又单独召见了法正。

这位中书令年近五旬，身材清瘦，面容严肃，一双眼睛锐利如鹰。见到皇帝，他行礼如仪，但脊背挺得笔直。

“法爱卿，可知朕今日召你所为何事？”袁耀问。

法正不卑不亢：“臣愚钝，请陛下明示。”

“周相新丧，丞相之位不可久悬。朝中有举荐你的，也有举荐他人的。朕想听听，你若为相，当如何施政？”

这是一个考题，也是一个机会。法正略一沉吟，朗声道：“若臣为相，当行三事：一曰固本，继续推行周相未竟之新政，《兵法新解》入讲武堂，格物院扩规模，税制改革试点扩大；二曰安边，北疆以静制动，分化鲜卑诸部，西域则与贵霜周旋，同时开拓南海商路以为制衡；三曰用人，大力提拔科举出身之年轻官员，充实各部司，更替老迈。”

条理清晰，切中要害。袁耀心中赞许，面上却不露声色：“有人言你用法严苛，不恤人情。若为丞相，当如何？”

法正坦然道：“治国如治疾，有时需用猛药。然臣非不恤人情，而是重法度、明赏罚。若为丞相，当宽严相济——对百姓宽，对官吏严；对贤能宽，对庸劣严。”

“好一个宽严相济。”袁耀点头，“若朕让你为相，你可能与诸卿和睦共事？”

“臣必当竭尽全力。”法正郑重道，“然臣以为，为相者，当以国事为重，而非一味求和。若有分歧，当在朝堂之上据理力争，退朝之后，仍可共事。”