“煤？”

工匠们对这个词并不陌生，大周已有石炭开采，但开采不易，杂质又多，燃烧时烟雾大且刺鼻。

多用于粗铁作坊或穷人熬冬，少有用于需要精细掌控的锻造炉。

烟尘大，会影响炉内氛围，更难出好铁。

而且还有毒。

“普通石炭当然不行。”苏晨自然知晓弊端，“但若能将其精炼一番呢？”

他脑海中对焦了另一个熟悉的名字——蜂窝煤？

原理更不复杂。

无非是将煤炭粉末、掺入黄土（或粘土）做粘结剂、加锯末（助燃）按比例混合。

加水搅拌，再用特制模具压制成布满竖直孔洞的蜂窝状煤饼，晾晒成型？

“此法……”

苏晨边思考边说，“所需者：优质煤粉、黄土、细锯末。比例……大约七份煤粉，两份黄土，一份锯末。先取水将黄土和匀，再混合煤粉和锯末，用力揉搓捶打成型！然后……”

苏晨在地上画了个简易模具图。

“以带锥形铁钉的钢模具，将其压成圆柱饼状，饼身打上十二或十八个均匀的通风孔！”

“此煤在特制炉中焚烧，孔洞自然形成通风道，燃烧更充分，火力猛而持久，烟尘大减，特别适合用于需要长时间稳定高温的锻炉。还没有毒”

蜂窝煤，又是一个闻所未闻的奇物。

工匠们听得半是明白半是迷糊，但“火力猛、持久、烟尘少、还没毒。”这几个关键字，却让他们精神大振。

“苏先生……这……这法子真能成？”王铁匠的声音带着颤抖的期待。

“能不能成，试过便知。”苏晨斩钉截铁。

“风箱构造，你们立刻按我图纸打造新箱！模具图纸，我稍后画出。立刻让人去采购上好的无烟煤石（若能寻到）、黄土、锯末。一边造新箱，一边试验这蜂窝煤。”

苏晨目光灼灼，扫过众人：“新犁能否助我百万流民开荒，其成败……皆系于诸位这炉火之中”

“温度，我要更高的温度，更持久的温度，为我们的犁铧煅出真正的神锋。”

沉重的压力与前所未有的机遇感同时压在了铁匠们的肩头。

王铁匠深吸一口气，布满老茧的手猛然握紧，眼中爆发出炉火般的光芒：

“先生放心！老朽这条命都砸在铁上大半辈子了”

“若真能造出这等猛火神煤与风神相助纵是千度精钢，也必为先生锻出来。”

工坊之内，热浪滚滚。

拉风箱的呼哧声、铁锤的铿锵声暂时停歇。

但另一种更澎湃、更炽烈的铸造与创造的激情，正在苏晨点燃的科技星火下，熊熊燃起。

改良的风箱图纸被匠人视若珍宝地收起，蜂窝煤所需的材料被紧急采办……

那沉寂已久的熔炉，即将迎来前所未有的变革之火。

苏晨走出工坊，迎着料峭的春风。

仿佛已经听到了新式风箱那强劲的呼啸，看到了蜂窝煤在炉内燃烧起的、稳定而炽烈的蓝色火焰。

而在那火焰之上，一个改变了大周千年农耕方式的锐利犁尖……

正在缓缓成型！