永年县至太原郡治所晋阳城，六百余里官道，蜿蜒于太行山与吕梁山之间的汾河谷地。

苏晨与沐婉晴率领的两万两千大军，并未急于赶路，依旧保持着每日三五十里的舒缓节奏，一路北上。

这十几日行程，不似行军，反倒更似一场规模浩大的巡狩。

沿途郡县官员早已闻风丧胆，远远迎候，奉上劳军物资，战战兢兢，唯恐步了武安宋家后尘。

苏晨与沐婉晴大多不予接见，只传令让其各安本职，用心民事，推行新政。

队伍过处，秋毫无犯，军纪严明，倒也安抚了不少惶惶人心。

銮驾之内，春光旖旎依旧。

苏晨搜肠刮肚的情话似乎永不枯竭，沐婉晴也从最初的羞涩渐渐变得习惯甚至期待。

偶尔还会红着脸回应几句，帝王的威仪与少女的娇羞在她身上交织，别有一番动人风韵。

夜间扎营，看星私语，也成了两人心照不宣的默契。

十几日光阴，便在这样略带闲适却又暗流涌动的氛围中悄然流逝。

第十三日午后，大军终于抵达此行的终点——太原郡，晋阳城也叫太原城。

晋阳，北都重镇，龙兴之地，城郭巍峨，远非永年、贵乡等郡县可比。

其城依山傍水，汾水环其侧，龙山踞其北，城墙高厚，垛口森严，历经数朝修缮加固，素有固若金汤之称。

更是控扼河东，北御突厥，西窥关中的战略要冲。

然而，当苏晨与沐婉晴的大军抵达晋阳城南门外广阔的原野时，所见景象却与预想中的严阵以待、如临大敌截然不同。

只见晋阳城南门大开，吊桥平放。城门之外，黑压压地跪倒了一大片人。

为首者，是一位须发皆白、面容清癯、神态恭谨的老者。