后勤官颤抖着送来了最新的存粮统计：全军携带出来的。

加上北岸营地原本就不多的存粮，即便按照最低标准配给，也最多只能维持两天。

两天！

这两个字像烧红的烙铁，烫得阿史德啜心脏抽搐。

“大帅……是否……将口粮减半？”后勤官小心翼翼地提议，声音微不可闻。

“不可。”阿史德啜几乎是想都没想就断然拒绝。

他太清楚了，如今军心士气已经脆弱得像一层薄冰。

士兵们刚刚经历了一场前所未有的惨败，亲眼目睹了同伴被那种无法理解的武器成片屠杀。

又经历了仓皇如丧家之犬的溃逃，心理防线早已濒临崩溃。

此刻，饥饿和寒冷是他们最后忍耐的底线。

如果在这个时候宣布口粮减半，让本就腹中空空的士兵连最基本的果腹都无法满足，会发生什么？

哗变！炸营！大规模逃亡。这几乎是必然的结果。

那些被恐惧和绝望支配的士兵，会为了争夺一点点食物而自相残杀，会不顾一切地逃离这个死亡营地，甚至可能倒戈相向。

到那时不用周军渡河，他这四万残兵就会自行瓦解，他阿史德啜恐怕连怎么死的都不知道。

他不能让这种情况发生，至少在可汗的主力到来之前，他必须稳住这支队伍，哪怕它已经千疮百孔。

可是，粮食从哪里来？

阿史德啜的目光，不由自主地投向了帐外远处，那在夜色中传来阵阵不安嘶鸣的马群方向。

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战马！突厥人的伙伴，草原的精灵，战场上最可靠的依靠。

一个无比痛苦、却又似乎是眼下唯一可行的抉择，浮现在他的脑海——杀马。

这个念头刚一升起，就让阿史德啜感到一阵剜心般的疼痛。

对于草原民族而言，战马不仅仅是坐骑，更是荣誉的象征，是家庭的重要成员，是他们在马背上纵横天下的根基。

每一匹优秀的战马，都价值不菲，都是部落宝贵的财富。

屠杀战马充饥，这在突厥人的传统中，被视为一种极大的耻辱，是到了真正山穷水尽、万不得已时才会做出的最后选择。

然而阿史德啜现在还有别的选择吗？

没有了。

为了稳住军心，为了不让部队立刻崩溃，为了撑到可汗主力的到来他必须这么做。

阿史德啜抬起头，眼中布满了血丝，那是一种被逼到绝境的野兽般的疯狂与决绝。

他深吸一口气，仿佛要将那无尽的痛苦和屈辱都吸入肺中。