妇人愣了一下：“交税？咱们这些小本买卖，一个月也挣不了几个钱，哪用交税？”

周文彬在一旁道：“大嫂，像你们这样赶集的，确实不用交税。朝廷有规定，年收入不足十两的，免征商税。”

妇人听了，连连点头：“那就好，那就好。”

叶明又问了几句，才离开。走了几步，周文彬低声道：“大人，像这样的摊贩，保定城外有不少。他们虽然挣得少，但也是一份生计。”

叶明点点头：“这些人最需要保护。新税制里，得给他们留出空间。”

两人继续往前走。路过一个卖农具的摊子，摊主是个老汉，正跟人说话。见叶明他们穿着体面，连忙招呼。

“客官，买农具吗？锄头、镰刀、犁头，都有。”

叶明拿起一把锄头，掂了掂，挺沉。他问：“老伯，这锄头多少钱？”

老汉道：“一把一钱五分银子。您要是买得多，还能便宜。”

叶明道：“生意怎么样？”

老汉叹口气：“凑合吧。去年收成不好，老百姓手里没钱，农具也不好卖。”

叶明问：“税呢？交得多吗？”

老汉道：“税倒不多。咱们这种小摊子，一年也交不了几个钱。就是那些差役，有时候来收‘管理费’，不给就找茬。”

叶明看了周文彬一眼。周文彬脸色有些尴尬，低声道：“大人，这是以前的事了。下官上任后，已经严令禁止。”

叶明点点头，对老汉道：“老伯放心，以后不会有这种事发生了。”

老汉愣了一下，没太听懂，但还是连连道谢。

在集市上转了一个时辰，叶明看了不少摊子，也跟不少人聊了。有卖菜的，有卖粮的，有卖布的，有卖农具的。这些人日子过得紧巴，但都在努力活着。

回去的路上，周文彬问：“大人，您看了这个集市，有什么想法？”