肃顺匆忙赶来时，咸丰正蜷缩在榻上，面色惨白如纸。

“皇上！”肃顺跪在榻前，“臣在！”

咸丰紧紧抓住他的手：“肃顺，朕...朕看到不干净的东西了！叶赫的鬼魂...来找朕索命了！”

肃顺心中骇然，低声道：“皇上，臣早就说过，懿贵妃来历可疑。她腕上那玉镯邪性得很，还有大阿哥降生时的异象...”

咸丰突然激动起来：“对！载淳！那孩子...那孩子不是普通的孩子！朕每次抱他，都感觉他在吸取朕的阳气！”

这话说得诡异，肃顺都不禁毛骨悚然：“皇上，为今之计，当早做安排。万一...万一您有个不测，这江山...”

咸丰猛地坐起，眼中闪过决绝之色：“拟旨！朕要效仿汉武帝...立子杀母！”

肃顺大喜：“皇上圣明！臣这就...”

话未说完，门外突然传来懿贵妃的声音：“皇上，臣妾炖了参汤来。”

咸丰和肃顺都吓了一跳。只见懿贵妃端着汤盏盈盈走入，腕上的血玉镯在灯光下泛着诡异红光。

说也奇怪，咸丰一看到那玉镯，眼神就变得恍惚起来：“爱妃来了...”

肃顺急道：“皇上！刚才说的...”

咸丰却仿佛失忆般：“刚才？刚才说什么了？肃顺你跪着做什么？平身吧。”

肃顺目瞪口呆，看着懿贵妃将参汤一勺勺喂给皇上，而那玉镯的红光越来越盛。

待咸丰喝完参汤沉沉睡去，懿贵妃才转身对肃顺嫣然一笑：“肃顺大人辛苦了。皇上病重，难免胡言乱语，大人不必当真。”

肃顺背脊发凉，强作镇定：“娘娘说的是。臣告退。”

走出寝宫，肃顺只觉浑身冰冷。他分明看到，在懿贵妃转身的刹那，她的影子竟然变成了那只黑凤的形状！

七月十六日，咸丰病情急剧恶化。弥留之际，他屏退左右，只留最亲信的太监在旁。