光绪三十四年的深秋，紫禁城笼罩在一片诡异的氛围中。瀛台涵元殿内，光绪帝形容枯槁，卧病在床。御医们诊断是“虚劳之症”，但只有极少数人知道真相——皇帝正在被一种极其阴毒的术法慢慢侵蚀。

这一切始于慈禧太后腕间血玉镯的最后一搏。镯灵感知到光绪帝暗中策划破咒仪式，决定先下手为强。

“必须在他完成仪式前除掉他！”镯灵在慈禧脑中尖叫，“否则我们都要灰飞烟灭！”

慈禧犹豫道：“皇帝若死，天下必将大乱...”

镯灵狞笑：“乱才好！越乱越能滋养我的力量！别忘了，你现在的健康全靠我维持！”

于是，一场针对光绪帝的术法暗战悄然展开。

十月初一，慈禧特意赏赐光绪一碗人参汤。暗中，镯灵将一缕黑气注入汤中。这黑气乃是浓缩的诅咒之力，常人触之即亡，但对真龙天子却只能慢慢侵蚀。

光绪接过汤碗时，腕间突然一阵灼痛——那是珍妃留下的护身印记在预警！他佯装失手，打翻汤碗：“儿臣手滑，请亲爸爸恕罪。”

慈禧面色一沉，腕间玉痕隐隐作痛。镯灵怒道：“他察觉了！必须换个法子！”

次日，李莲英奉命给光绪送去新被褥。被褥用浸过蛊毒的药水熏蒸过，能在睡梦中吸人精气。然而光绪早有防备，命心腹太监将被子偷偷调换，结果那名太监当夜暴毙，死状凄惨。

连续失败让镯灵越发焦躁。它决定亲自出手，通过梦境攻击光绪。

是夜，光绪梦见自己回到变法之时，正在颁布《明定国是诏》。突然，慈禧带着一群面目模糊的鬼影闯进来，将诏书撕得粉碎。那些鬼影扑上来撕咬他的身体，剧痛无比。

“皇上！醒醒！”光绪被心腹太监唤醒，发现浑身冷汗，胸口真的出现数道抓痕！

“这是梦魇术！”光绪大惊。他想起清虚子曾说，高明的术士能通过梦境伤人。