田家镇江面的对峙，已持续了半月有余。

六道横江铁锁如同附骨之蛆，牢牢扼住湘军东进的咽喉，那萦绕不散的邪异气息，让试图靠近探查的哨船都感到莫名的心悸，数名胆大的水勇下水后竟莫名病倒，胡话连连。

水师大营中，一股焦躁而无奈的情绪在悄然蔓延。

彭玉麟眉宇间的沉郁，一日重过一日。

他负责水师营务，破锁之责，首当其冲。

连日来，他与杨载福等人反复推演，设想了无数方案——巨斧劈砍、火油焚烧、甚至试图以重船拖拽，但面对那邪法加持、怨力缠绕的铁锁，皆感希望渺茫。

申名标冒死潜入江底带回的消息更令人心惊：铁锁与石桩、铁锚的连接处，竟隐约浮现着扭曲的、用人血混合朱砂绘制的诡异符文，触之冰寒刺骨，直透灵魂！

一筹莫展之际，彭玉麟的目光，投向了上游不远处，那片在历史长河中留下浓墨重彩一笔的江岸——赤壁。

是夜，月隐星稀，江风带着深秋的寒意，呜咽着掠过水面。

彭玉麟未带随从，只身乘一叶扁舟，悄然离了水寨，溯江而上，直往赤壁山方向而去。

他并非想要凭吊古迹，排遣愁怀，而是冥冥中有一种直觉，那片千年之前曾燃起冲天大火、奠定三分格局的古战场，或许能给他一些启示。

扁舟靠岸，彭玉麟踏上这片承载着无数传奇的土地。

夜色下的赤壁山，如同一头蛰伏的巨兽，黑影幢幢，寂静得有些可怕。

江涛拍打着崖壁，发出单调而永恒的轰鸣。

他沿着江岸缓步而行，脑海中回想着三国旧事，周郎英姿，诸葛奇谋，曹公横槊……那场以弱胜强、借东风以火破敌的经典之战，与眼前湘军受阻于铁锁的困境，何其相似！都是以智取胜，都需借助天时地利！

然而，铁锁非是连舟，邪法更胜雄兵。智在何处？力在何方？

他走到一处临江的巨岩之上，负手而立，任凭江风吹动他素色的衣袍。

目光投向脚下奔流不息的大江，又望向对岸田家镇方向那隐约可见的、散发着不祥气息的铁锁轮廓，心中一片茫然。

就在他心神沉浸于古今交汇的思索与现实的困局中时，异变，悄然而生。