吕尚没有下马。他挺直苍老的脊背，目光如同淬炼千年的冷铁，从身前狼狈喘息、几乎摊开的部众头顶越过，死死钉住那条墨玉般宽阔无垠的淄水。河面倒映着东方天际极淡极淡的一线鱼肚白，如同大地被劈开一道狭长的伤口。而这道伤口延伸的另一端，那广阔的、被传说中“膏壤千里，桑麻遍野”的营丘故地，此刻却被厚重的乳白色浓雾紧紧包裹着，什么也看不真切。

只有沉寂。死一般的沉寂如同巨大无形的帷幕笼罩着整个河岸。

就在这令人窒息的静默里，异声乍起！如同深渊之下传来的某种沉闷回响。不是人声，不是号角，而是低沉、整齐、如同钝器敲击大地的脚步！紧接着，那声音的源头伴随着隐隐金属摩擦的冰冷低鸣清晰起来——那是无数沉重的甲叶随着脚步摆动碰撞发出的、令人牙酸的摩擦声！这声音如同冰冷的铁流缓缓滑过冻土，越来越近，越来越响！

“锵……锵……锵……”

甲胄撞击摩擦的节奏如同催命的鼓点，砸在每一个刚刚喘上一口气的周人胸口！临水村那片微弱光芒被骤然掐灭，如同沉入无底深渊！河对岸，那吞没一切的浓雾边缘，仿佛被一只无形的巨兽撕开了一道口子！一排排、一列列密匝匝的戈矛尖端骤然刺破翻涌的乳白帷幕，在微弱的晨曦里探出密密麻麻、带着死亡光泽的狰狞獠牙！随后，高大如同移动墙垒的身影轮廓排山倒海般涌现出来！

铁甲！冷硬森然的青黑色铁甲！密密麻麻覆盖在如同鬼魅般耸立的战躯之上！晨光吝啬地洒在那些黝黑沉重的甲片上，勾画出令人头皮炸裂的冰冷反光。巨大的皮盾，层叠如狰狞重甲的鳞片，在雾墙中勾勒出移动的堤坝。无声的压力如同实质化的冰墙，裹挟着浓烈冰冷的铁腥气和毫不掩饰的凌厉杀气，排山倒海般扑面而来，瞬间冻结了整条淄河西岸！岸边所有喘息着的周人，仿佛一瞬间被扼住了咽喉，连空气都凝固成冰！

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浓雾缭绕，莱侯的声音如同冰河炸裂，在沉寂的淄河东岸刺耳响起：

“营丘！沃野千里！我莱人数百年血汗浸润之地！”声音在初显的晨光中显得冷硬而跋扈，“周人？西土老叟！也敢来觊觎？！”

那声音如同冰冷的铁锤，狠狠砸在清晨潮湿的河面上，激起无数细微涟漪。姜乞倒吸一口冷气，下意识握紧了腰间仅存的青铜短剑。姜亢咬紧牙关，指骨因用力握矛而根根发白。

淄河西岸，吕尚那匹老瘦的战马，如同感到了对面席卷而来的寒流，轻轻打了一个带着寒颤的响鼻。

马上的老者终于缓缓抬起了他一直低垂的头颅。霜雪尽染的须发在河面的寒气中微微颤动，脸上被岁月深深镌刻的沟壑里嵌满了尘土与疲惫。唯有他那双眼睛，却在对面大军压境的威压下猛地抬起的瞬间，骤然亮了起来！那不是垂暮的昏暗，而是冰层之下陡然爆发的、令人不敢直视的锐利光芒！如同久困山林的绝世剑客，在绝境里重新捕捉到那点属于自己的锋芒！

他枯瘦的手掌攥住了马鬃，指节因用力而苍白突出，声音却异常平稳有力，一字一句穿透寒冷的空气，清晰无误地送过淄河宽阔的水面：“武王分封！天子授命！太公吕尚承天命而居此！尔乃何方之侯？竟敢阻逆煌煌天命？僭称主家？！”

声音不大，却蕴含着一种不容置疑的威严，裹挟着河水凛冽的水汽，直扑对岸！

“哈哈哈！”莱侯的大笑如同一连串沉重的金属撞击在对岸响起，“天命？”笑声里满是不加掩饰的鄙夷和挑衅，“我莱侯只看眼前刀兵！刀兵所至，土地归处！营丘无主！西土老叟，你那枯臂尚能举剑否？！敢过这淄水一步，血染沙滩！沉尸喂鱼！”

他话音未落，“呜——”一声低沉悠长如同荒原巨兽咽喉中挤压出的号角骤然划破天际！随之而来的是对岸整齐到令人胆寒的、如同铁幕移动的雄浑怒吼：“吼！吼！吼！”

恐怖的声浪卷起河面的寒气，水波剧烈颤动！巨大的声波携着冰冷浓烈的杀意，如同实质化的撞击，排山倒海般砸过来！河西岸几个原本就疲惫强撑的甲士，被这震慑心魂的吼声一惊，竟脚下踉跄，直直向后跌倒在坚硬的砂砾上！

莱军阵营在黎明的薄雾中如同一座巨大的、缓慢打开的青铜铰链门扉。厚重的盾牌之墙悄然裂开一道缝隙。随即，沉重得令人牙酸的皮革摩擦声、金属甲叶碰撞声交织响起。莱侯骑着一匹通体乌黑、肌肉线条贲张如铜浇铁铸的雄骏战马，踏破粘稠如乳浆的浓雾，出现在大军的最前列！

那身铁甲在越来越清晰的晨曦中呈现出狰狞的细节。甲片厚重异常，层层叠压，每一片边缘都带着冷硬的棱角反光，将他魁梧的身躯包裹得如同史前移动的钢铁怪物。阳光吝啬地打在他胸前一片巨大的护心圆甲上，打磨得光可鉴人，反射着刺目冰冷的光束，如同第二颗毫无温度的太阳！

马是好马，人更似天神般迫人。莱侯骑在那高头大马之上，隔着宽阔却死寂的淄河水面，居高临下地逼视着河西岸那个老迈的身影。他的目光在初升阳光和浓雾的散射下格外锐利，如同两道无形的冰锥，狠狠刺向吕尚，带着毫不掩饰的嘲弄和碾压蝼蚁般的冷酷。

“太公？”莱侯的声音如同被冻硬的石头互相敲击，每一个字都掷地有声，“白发覆额！齿豁颜衰！风中之烛也！岂能持国？！营丘宝地，非尔朽骨所能承载！”他粗壮虬结的手猛地一挥，指向身后那片正缓缓推开浓雾显露轮廓的苍翠之地，那动作如同在展示唾手可得的猎物，“趁我战鼓未擂，速速北窜！尚有生路！”声音陡然拔高，如同锋刃摩擦铜锣，“若敢在此踏一足迹，则——尽屠尔等，以壮我莱山川之威！”

淄河西岸一片死寂。河风吹过岸边稀疏的枯草，发出细微的呜咽。疲惫已极的周人部众甚至无力发出悲鸣。姜乞的手指深深陷入冰冷的泥土，指骨捏得咯咯作响，指缝间洇出血痕也浑然不觉。姜亢死死咬住自己的下唇，铁锈般的腥甜瞬间弥漫口腔。

马背上的老人忽然有了动作。枯柴般的手臂缓缓抬起，如同迟滞许久的古老祭器缓缓启动。那动作极其缓慢地探向肋下，抓住了那柄斑驳古老的“鹰扬”青铜长剑的剑柄。陈旧的皮带环扣因用力而发出沉闷的咯吱声。剑鞘上岁月的痕迹——褪色的朱漆、磨损的纹饰——在越来越明亮的晨曦里暴露无遗。

莱侯眯起了眼睛，鹰一般的锐光死死锁住那只取剑的枯手。嘴角下意识撇出一个微不可察的弧度，那是看见蝼蚁擎起干草时的轻蔑。河岸的空气骤然收紧，仿佛无数双无形的手扼住了每一缕气流。河对岸的莱军战阵中，无数只紧握长戈木矛的指节无声蜷紧。无数双眼睛死死盯着那把被缓缓拔出的、仿佛随时会折断于风中的古老青铜。

剑身一寸寸滑出剑鞘。寒芒在初生阳光的映射下竟意外地锐利！青铜那特有的青黑冷光跳跃着。剑脊正中那道深镌的、几乎贯穿剑身的古老血槽阴冷如渊！

小主，

吕尚的手臂如同拉满却迟迟不发的强弓，筋肉在枯皮下绷紧到极致，血管狰狞暴起！他枯瘦的身体猛地从马鞍上挺起，双腿死死夹住马腹！全身的骨骼在这一刻似乎发出了不堪重负的呻吟！一声苍老、嘶哑、却又如金石撞击般尖锐的狂啸，炸雷般自他胸腔中爆裂而出，轰然穿透两岸凝滞的死寂：

“营丘！——”