老者终于抬起头，护目镜后的眼睛锐利如鹰，快速扫过那个金属盒。他伸出布满老茧的手，拿起仪器，熟练地接上旁边的电源，按下开关，屏幕瞬间亮起，显示出一串不断跳动的数据。他又拿起旁边的光谱分析仪，对着监测仪的传感器部分扫描了几秒，目光紧盯着光谱分析仪屏幕上跳出的元素组成曲线，眉头微微挑起，显然是发现了什么不寻常之处。

“传感器用了镓砷化合物材料，不是常见的硅基材料。”老者的语气里多了一丝认真，甚至带着几分探究，“这东西是你们自己做的？材料配方和制造工艺是从哪里来的？”

“部分核心材料是从旧实验室的废墟里找到的，制造工艺是我们自己摸索改良的。”艾莉谨慎地回答，没有透露任何关于诺亚技术的细节，这是车队早已约定好的原则，核心技术绝不外泄。

老者没有追问，又拿着监测仪测试了几分钟，一会儿按下按钮切换功能，一会儿查看数据记录，动作熟练而专业。测试完毕后，他放下仪器，摘下护目镜，露出一张布满皱纹但眼神清澈的脸，语气平和地说道：“东西确实不错，精度达标，功耗也控制得很好，在废土上算得上是优质产品。但有两个问题：第一，外壳做工比较粗糙，防水防震性能存疑，在恶劣环境下可能容易损坏；第二，传感器材料太过稀有，你们能量产吗？如果只是几个样品，价值就很有限了。”

小主，

“我们可以提供改良后的设计图和生产流程，包括外壳的加固方案和传感器的替代材料建议——用更常见的硅锗合金替代镓砷化合物，虽然精度会下降百分之五，但成本和可获取性会大大提升，完全适合大规模生产。”艾莉早有准备，从容不迫地回应，“至于量产能力，只要有基本的电子作坊和原材料供应，一个月生产二三十台完全没问题。”

老者盯着艾莉看了几秒，忽然咧嘴笑了起来，脸上的皱纹如同菊花般绽放：“小姑娘，你不是一般的技工，对技术的理解很透彻。这笔交易可以做。”他转身从身后的柜子里拿出一块数据板，快速输入了一些参数，然后说道：“这个监测仪的设计图和工艺包，我们给出三个报价选项：三百发5.56毫米步枪弹，或者等值的柴油五十升，再或者……一个关于‘记忆殿堂’最近活动范围的情报，加上五十发5.56毫米步枪弹。你们选哪个？”

林凡和小刀对视一眼，都从对方眼中看到了默契。“我们选情报加五十发子弹。”林凡毫不犹豫地做出选择，“另外，我们还有一些自制的净水器滤芯和多余的电子元件，不知道你们收不收？”

“滤芯什么规格？净化效率如何？”老者问道，目光转向艾莉。

“滤芯是针对废土环境特制的，主要用于过滤辐射尘埃和重金属离子，每小时能处理二十升水，处理后的水质能达到旧时代饮用水二级标准。而且滤芯材料可以本地化制作，主要用烧结陶粒和活性炭，成本很低。”艾莉补充道，将带来的一个净水器滤芯样品递给老者。

老者接过滤芯看了看，又用旁边的仪器简单检测了一下，点头道：“滤芯质量不错，二十发子弹一个。电子元件要看具体是什么，你们拿出来我看看。”

艾莉将带来的电子元件一一摆在工作台上，老者逐一检查筛选，最终挑出了一部分还有利用价值的元件，给出了相应的报价。交易谈妥后，老者从柜子里拿出一张存储着情报的芯片和五十发子弹，递给林凡，同时说道：“如果你们需要特种润滑油和耐磨轮胎，我可以给你们指个路。去‘老骆驼’的摊位，他是商团里专门做载具配件生意的，货比较全，就是价格有点硬，你们可以试着讲讲价。”

林凡接过芯片和子弹，向老者道谢后，带着艾莉和小刀离开了“技术评估帐篷”。走出帐篷时，小刀低声对林凡说：“头儿，那老头不简单。他那台便携式光谱分析仪是旧时代实验室级别的设备，精度很高，一般的商团根本弄不到，这‘沙之环’的实力恐怕比我们想象的还要强。”

林凡点头表示认同，将芯片插入随身的数据板，快速浏览起来。情报显示，“记忆殿堂”最近确实在西南方向的一片被称为“数据坟场”的区域活动频繁，那里是旧时代几个超算中心的废墟，辐射强度极高，环境恶劣，但“记忆殿堂”的人似乎在那里寻找什么重要的东西，投入了不少人力物力。

除此之外，情报还提到了“复兴教”的动向——他们在中部平原的几个幸存者聚落加强了传教力度，宣扬“灾变是神明对旧文明的清洗”，还展示了一些看似神奇的“神迹”，比如用某种未知的化学方法瞬间净化一小桶污水，吸引了不少在绝望中挣扎的民众加入。

最让林凡在意的是最后一条信息：伊甸的部队在过去一个月里，至少对三个不同方向的、疑似拥有旧时代技术设施的据点发动了突袭。与以往不同的是，这次的行动模式不再是简单的“清剿”或“抓捕”，更像是“搜索并回收特定物品”。商团的情报员猜测，伊甸可能在寻找某样对他们至关重要的东西，或者，是在阻止其他人找到那样东西。

“齿轮标记相关的势力也在暗中活动……”林凡想起之前守卫的提醒，心中隐隐升起一丝不安。他将数据板收起，对小刀和艾莉说：“走，先去‘老骆驼’那里看看轮胎和润滑油，然后再去信息帐篷，买点关于伊甸近期动向和齿轮标记势力的详细情报，越具体越好。”

“老骆驼”的摊位在营地的另一头，是一个用防水布和钢管搭起来的巨大大棚，远远就能看到棚顶飘扬的旗帜，上面画着一个骆驼的简笔画，旁边还有流浪者商团联盟的沙漏徽记。大棚下面堆满了各种轮胎、油桶、零件箱，空气里弥漫着浓郁的橡胶味和机油味，混合在一起，辨识度极高。

摊主是个矮壮的中年男人，皮肤黝黑得像是被太阳烤焦了一般，脸上有一道从眉骨划到嘴角的疤痕，显得格外狰狞。他正蹲在地上，用一把扳手费力地拧着一个轮毂上的螺丝，听到脚步声，头也不抬地问道：“要什么？直接说，别磨磨唧唧的。”

“我们要耐磨的全地形轮胎，265/70 R16规格，至少六条。另外，还需要适用于高盐高湿环境的特种润滑油，要能用在重型载具的传动系统和底盘上。”林凡直接说明来意，没有多余的寒暄。

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老骆驼终于抬起头，用沾满油污的手抹了把脸，眯着眼睛打量了林凡几秒，又扫了一眼艾莉和小刀，咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿：“规格对的轮胎我有，但耐磨的……得加钱。普通的一条三十发子弹，耐磨的五十发，少一发都不行。润滑油也有，军用级别的防锈抗盐配方，一桶二十升，换一百二十发子弹，或者等值的燃料，不二价。”

小刀立刻上前一步，开始讨价还价：“你这价格也太黑了！我们之前在别的地方问过，最耐磨的轮胎也不过四十发一条，润滑油一桶八十发顶天了！你这直接翻了一倍，是不是欺负我们是外来的？”

“那你可以去别处买啊，没人拦着你。”老骆驼嗤笑一声，又低下头继续拧螺丝，语气带着几分不屑，“我这里的货，都是从‘铁心城’的流水线上直接出来的，橡胶配方里加了硅胶和凯夫拉纤维，跑废土上的碎石路，保你用两年不带明显磨损。润滑油是‘齿轮’那边流出来的老配方，抗盐雾腐蚀的效果，比‘铁壁’的简化版只强不弱。嫌贵？那就慢走不送，有的是人愿意买。”

“齿轮”两个字如同惊雷，让林凡心中猛地一动。他上前一步，蹲下身，与老骆驼平视，语气平静地问道：“我们从铁壁那边过来，确实听说过齿轮的标记。你的货，真的是从齿轮那边来的？”

老骆驼手上的动作顿了顿，抬起眼皮，疤痕扭曲的脸上露出一个似笑非笑的表情：“小子，打听太多没好处。废土上混饭吃，知道得越少越安全。货好就行，管它从哪来。你到底要不要？不要就别挡着我做生意。”

林凡盯着他的眼睛看了几秒，从他眼中捕捉到了一丝警惕和戒备，知道再追问下去也不会有结果。他缓缓站起身，点头道：“要。六条耐磨轮胎，两桶特种润滑油。但我们没带那么多子弹，可以用燃料和食物折算吗？”

“柴油按一升换两发子弹算，压缩干粮按一块换一发算，别的东西我不要。”老骆驼报出了折算比例，语气不容置疑，“先付一半当定金，货在仓库里，拉过来要半小时，你们验货没问题再付另一半。”

林凡点头同意，让小刀留下等货，自己则带着艾莉前往信息帐篷。

信息帐篷里的氛围与外面截然不同，格外安静，只有偶尔传来的低声交谈声。帐篷内被分隔成一个个独立的隔间，每个隔间里都坐着一个看不清面貌的人，显然是在进行私密的情报交易。一名穿着黑色风衣、戴着帽子的年轻人迎了上来，低声询问他们的需求，语气恭敬却带着一丝疏离。

林凡直接说明来意：“我们要购买关于伊甸近期大规模行动的具体坐标、兵力配置，以及任何与‘齿轮’标记相关的势力活动信息，越详细越好。”

年轻人没有多问，点了点头，将他们引到一个靠窗的隔间里。隔间里坐着一个瘦削的男人，面色苍白，眼窝深陷，看起来十分疲惫，但眼神却异常锐利，仿佛能看穿人的内心。他面前摆着一台老旧的笔记本电脑，手指在键盘上快速敲击着，屏幕上滚动着密密麻麻的文字，不知道在处理什么信息。

“伊甸的动向，按区域和威胁等级分级售卖。”男人没有抬头，声音沙哑低沉，“一级情报（确认的部队调动路线）每条五十发子弹；二级（疑似目标地点）每条三十发；三级（传闻和风声）每条十发。齿轮相关的情报……价格翻倍，因为危险，而且数量很少。”