酒过三巡，菜过五味。众人都有些微醺，气氛也变得更加放松。朱元璋开始聊起当年在濠州的趣事，聊起大家如何一起从几百人发展到如今的百万雄师，聊起那些在战争中牺牲的兄弟。

说到动情处，朱元璋的眼眶都有些湿润。他举起酒杯，沉声道：“来，这杯酒，敬我们那些没能看到今天的兄弟们！他们在天上，也会为我们高兴的！”

众人纷纷起身，神情肃穆，将杯中酒洒在地上，以示祭奠。

常遇春的心中，也涌起一股悲壮之情。他想起了那些倒在他身边的战友，想起了那些一起喝过酒、一起吹过牛的鲜活面孔。是啊，他们用命换来了今天的太平，自己又有什么好抱怨的呢？

然而，就在他情绪最为放松的时候，朱元璋却突然话锋一转。

他放下酒杯，脸上的笑容依旧和煦，但眼神却变得深不可测。他目光扫过众人，最后，定格在常遇春的脸上。

“伯仁，”朱元璋的语气轻飘飘的，仿佛只是随口一问，但问题本身，却像一颗惊雷，在暖阁中炸响。

“如今你功成名就，威震天下，封妻荫子，位极人臣。可有想过，要学那汉初的韩信，‘狡兔死，走狗烹’？”

“嗡——”

常遇春只觉得脑子里一片空白，仿佛被一柄无形的重锤狠狠砸中。他端着酒杯的手，猛地一颤，酒液溅出几滴，落在手背上，冰凉刺骨。

整个暖阁的气氛，瞬间凝固了。

刚才还谈笑风生的李文忠、冯胜等人，脸上的笑容僵住了，眼神中充满了惊骇与不安。他们下意识地屏住了呼吸，连大气都不敢出。

徐达的心猛地一沉，他悄悄地用脚尖碰了碰常遇春的腿，眼神中满是警告与担忧。

这是一个死局。

一个极其危险，且无法回答的问题。

说“不想”，是虚伪。谁不想富贵荣华，安享晚年？说不想，反而显得心中有鬼，在刻意掩饰。

说“想”，更是找死。这等于承认自己有谋逆之心，觉得皇帝会卸磨杀驴，是在公然挑战皇权，诅咒大明江山。

无论怎么回答，都是一条通往地狱的路。

空气仿佛变成了粘稠的胶水，将每个人都牢牢地粘在原地。时间，在这一刻仿佛被无限拉长。暖阁里炭火正旺，温暖如春，但常遇春却感觉自己像是掉进了一个冰窟窿，从脚底一直冷到心里。

他能感觉到，朱元璋的目光，像两把锋利的锥子，正死死地钉在他身上，等待着他的回答。那目光里，有试探，有审视，还有一丝……期待？

期待他犯错吗？

常遇春的心，在飞速地旋转。他脑海中闪过无数个念头，无数种应对之策。但那些在战场上无往不利的计谋，在这一刻，却显得如此苍白无力。

因为这是人心之战，是君臣之弈。他面对的，不是千军万马，而是一个掌握了生杀予夺大权的帝王。

就在这千钧一发之际，常遇春的脑海中，突然闪过一个画面。

那是很多年前，在濠州城外的一个破庙里。他们被元军围困，弹尽粮绝，天寒地冻。朱元璋，那时候还是个“朱大哥”，把自己的棉袄脱下来，盖在受伤的常遇春身上，自己则裹着一条破草席，在寒风中瑟瑟发抖。

常遇春醒来，看到这一幕，感动得热泪盈眶。他拉着朱元璋的手，哽咽着说：“大哥，你对我这么好，我常遇春这辈子，就是给你做牛做马，也报答不完！”

小主，

朱元璋当时是怎么说的？

他憨厚地笑着，拍了拍常遇春的肩膀，说：“傻兄弟，说什么做牛做马！我们是兄弟！你的命就是我的命，我的命就是你的命！以后有我一口吃的，就绝饿不着你！”

兄弟……

是啊，我们是兄弟！

这个念头，如同一道闪电，劈开了常遇春心中的迷雾。他瞬间明白了，他该如何回答。

他不能以“臣”的身份回答，那只会陷入朱元璋设下的君臣逻辑陷阱。他必须，也只能，以“兄弟”的身份来回应！

想到这里，常遇春心中那股巨大的压力，瞬间烟消云散。他脸上那惊骇、僵硬的表情，也如同冰雪消融般，化作了最真诚、最爽朗的笑容。

他“啪”地一声，将酒杯重重地放在桌上，然后仰天大笑起来。

“哈哈哈哈哈哈……”

他的笑声，洪亮、爽朗，充满了发自内心的喜悦，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。这笑声在寂静的暖阁中回荡，显得格外突兀，却又格外有力量。

所有人都被他这突如其来的笑声弄得愣住了，连朱元璋，都微微挑了挑眉头。

常遇春笑了足足有半柱香的时间，才停下。他笑得眼泪都出来了，一边擦着眼泪，一边指着朱元璋，上气不接下气地说道：

“大王！大王您说笑了！哈哈哈，真是笑死我了！”

他喘了口气，收起笑容，但脸上的表情依旧无比真诚，他看着朱元璋，一字一句地说道：

“韩信是什么东西？他不过是汉高祖手下的一名将领！一个外人！而我常遇春，是谁？我是大王的兄弟！是跟着大王从濠州城里那个破庙里，一路杀出来的兄弟！我们是一起啃过树皮，一起喝过雪水，一起在死人堆里爬出来的兄弟！”

他的声音，掷地有声，充满了不容置疑的力量。

“兄弟之间，何来‘烹狗’之说？这话说出去，岂不让天下人笑掉大牙？”

他顿了顿，语气变得更加恳切，甚至带上了一丝委屈：

“大王，您若觉得我常遇春还有用，还能为您冲锋陷阵，杀敌报国，那我便继续为您执鞭坠镫，万死不辞！您若觉得我常遇春碍眼了，觉得我这把刀太锋利了，让您不舒服了，那也简单！您只需一句话，我常遇春立刻解甲归田，回家种地去！只要大王您开心，我常遇春，绝无二话！”

一番话，行云流水，一气呵成。

他先是自降身份，将韩信比作“外人”，而将自己与朱元璋的关系定义为“兄弟”，巧妙地跳出了君臣的框架，拉回到了情感的层面。

接着，他用“啃树皮”、“喝雪水”、“死人堆里爬出来”这些最质朴、最真实的回忆，来唤醒朱元璋心中那份早已被权术掩盖的兄弟情义。

最后，他给出了一个最极端、也最安全的承诺——“你要我走，我立刻走”。这既表明了自己毫无野心，又把选择权完全交给了朱元璋，将皮球踢了回去。

这番话，看似憨直，甚至有些“愚钝”，实则蕴含着大智慧。它用最真诚的情感，化解了最深沉的猜忌。

朱元璋静静地听着，脸上的表情，从最初的错愕，到思索，再到最后的动容。

他看着常遇春那张写满真诚与憨厚的脸，脑海中，也不由自主地浮现出那些早已尘封的记忆。濠州城的雪，郭子兴的猜忌，滁州的困顿，鄱阳湖的血战……一幕幕，如同走马灯般闪过。

是啊，这个男人，是他的兄弟。是那个在他最危难的时候，始终不离不弃，用胸膛为他挡住箭矢的兄弟。

他是不是……真的想太多了？

朱元璋眼中的审视与疏离，如同潮水般退去，取而代之的，是久违的、真挚的温暖。他脸上的笑容，也重新变得发自内心。

他站起身，亲自拿起酒壶，为常遇春斟满酒，然后举起自己的金杯，声音有些沙哑，却充满了感情：

“伯仁，你醉了，也醉了。来，我敬我的好兄弟一杯！”

常遇春也端起酒杯，与朱元璋的杯子重重地碰在一起，发出清脆的响声。他看着朱元璋的眼睛，大声说道：“大哥，我干了！”

“好！干了！”朱元璋眼中也泛起了泪光。

一场足以掀起滔天巨浪的危机，被常遇春用他的“憨直”与“愚钝”，看似轻松地化解了。席间的气氛，重新变得热烈起来。李文忠、冯胜等人也松了一口气，纷纷举杯，称赞着他们兄弟情深。

然而，只有常遇春自己知道，他的后背，早已被冷汗湿透。

那杯酒，他喝得是何其艰难。

---

宴会散场，常遇春坐着马车，在夜色中缓缓驶回魏国公府。

车窗外，金陵城的夜景繁华依旧，万家灯火，汇成一片璀璨的星河。然而，在常遇春眼中，这片繁华，却透着一股说不出的虚假与冰冷。

他靠在车壁上，闭着眼睛，脑海中反复回响着朱元璋的那句话——“狡兔死，走狗烹”。