他解下大衣披在老妇人肩上，转身对达达拜道：“把每个工棚的工资单都收上来，按姓氏笔画登记。”又摸出怀表看了眼时间，“下午两点，码头广场，我要宣布新规矩。”

午后的阳光穿透薄雾，照在码头新立的铁架上。

乔治站在临时搭的木台上，身后的差分机“咔嗒咔嗒”转着铜齿轮。

传送带从验货棚直通到铁架下，两侧的玻璃罩里，红蓝宝石般的传感器闪着光：“从今天起，所有货物走自动衡器系统——压力测重量，激光量体积，数据直接进差分机。”他举起块刻着“康记”字样的铜牌，“用新系统的商人，规费减百分之十；举报旧秤舞弊的，奖五百银元！”

台下爆发出欢呼。

同孚洋行的陈掌柜挤到最前面，举着算盘喊：“康先生，我家的茶叶今早走新系统，比老广记快了半个时辰！”乔治瞥见张老三缩在人群后面，脸色比雾天的海还青。

这时白头佬的潮州帮巡逻队押着三个戴镣铐的人过来，为首的正是老广记的账房：“这几个在福兴米行门口泼粪，说‘用新秤要遭天谴’。”

张老三的嘴唇哆嗦着，突然转身往棚子跑。

阿福站在棚子阴影里，望着他的背影，手悄悄按在腰间的短刀上。

夜幕降临时，乔治站在文武庙的飞檐下，听着第三声铜铃在风里荡开。

詹尼递来盏防风灯，灯芯映着她眼底的光：“阿福今晚托人带话，说老广记后巷的仓库，子时会有动静。”

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乔治望着远处老广记的灯笼——那盏写着“诚信为本”的红灯笼，灯纸已经被虫蛀出几个洞，风一吹，漏出里面裹着的黑布。

他摸出怀表，齿轮在掌心跳得急促。

子时三刻的更鼓声里，阿福蹲在老广记仓库的瓦顶上，短刀在月光下泛着冷光。

他望着仓库门轴上新涂的桐油，又摸了摸怀里的火折子——这把火，该烧了。

阿福的短刀尖刚挑开仓库门闩，霉味就裹着潮风扑了他满脸。

他缩在门框阴影里，听着更夫的梆子声从西环方向传来——子时二刻，比平时晚了半柱香。

这是康罗伊教他的：越是异常的平静，越要把每寸呼吸都咬碎在齿间。

梁上的老耗子被动静惊得窜过房梁，阿福的影子在泥地上晃了晃。

他摸到墙角的樟木柜时，指腹沾了层黏腻的油——张老三那老鬼总说“招财要抹香油”，却不知这油味早成了最好的标记。

铁锁“咔嗒”落地的瞬间，他后颈的汗毛根根竖起，直到看清柜底那本包着黑绸的账簿，才敢把憋了半宿的气吐出来。

“七成进劳瑟的离岸账户......”乔治的指尖停在账簿第三页，烛火在“东印度信托”的烫金字样上跳了跳，“剩下的用来买通港务科的王师爷、巡检司的陈队正......”他翻到末页时，钢笔“啪”地砸在红木桌面，墨点溅在“SR - 7项目 年度拨款三千镑 灵能实验”几个字上，“灵能实验......”

詹尼的手按在他紧绷的肩头上，温度透过衬衫渗进来：“昨天在后巷捡到的青铜残片，刻着圣殿骑士团的纹章。”