夜风从殿外吹进来，卷起案上一张未收的帛书。李文伸手按住，指尖顺势抚过纸角，目光落在掌心那枚尚未拆开的纸条上。

他记得那个随从——魏郡侯身边不起眼的人，袖口微鼓，动作拘谨。就在呼衍枭退走后不久，那人悄悄摸了摸袖袋，以为没人看见。可藤蔓的触感不会骗人，地下根系传来的震动清楚记录了那一瞬的迟疑与紧张。

李文将纸条置于灯下，轻轻展开一角。墨迹泛着淡淡幽光，鼻尖掠过一丝极轻的苦香，像是晒干的乌昙草碾碎后混入墨中。这种草只在北地荒漠生长，常被用来做信药——写完字，遇热则显，遇水则毒。

“他们还在用老法子。”他低声说。

赤奴站在门边，肩头包扎的布条渗出些血痕，却没吭声。他走近几步，看了一眼纸条：“要现在拆吗？”

“不急。”李文合上纸条，放入袖中，“这东西不是给他看的，是给我们看的。故意留下的线索，说明他们不怕我们知道有人在城中活动。真正藏得深的，反而不会露面。”

赤奴点头：“你是说，这只是饵？”

“也是试探。”李文站起身，走到窗前。远处宫墙灯火连成一线，巡防士卒正列队而行。长安看似平静，但方才大殿里的对峙已撕开一道裂口。呼衍枭虽退，却没有溃败的意思。那种人，绝不会空手而来又空手而去。

“他在等明天。”李文说，“休会一日，各路诸侯回馆议事。这时候递折子、换盟约最方便。若有人突然站出来反对‘九鼎’，你说是因为什么？”

赤奴眼神一沉：“因为有人提前说了话。”

“所以我们要比他说得更早。”李文转身，从案底取出一枚青铜小匣，打开后放好纸条，“今晚必须找到他们在城里的落脚点。”

***

街市早已闭门，唯有西坊一处药铺还亮着灯。

招牌写着“济安堂”，字迹工整，一看便是中原笔法。可檐角悬挂的铜铃却是双环嵌套式，那是匈奴旧部联络时用的暗记。李文站在对面巷口，不动声色地抬手，一缕气运之力悄然渗入地缝。

细小的根须顺着砖石缝隙延伸，像蛛网般铺开。片刻后，他眉梢微动——地下有风流，不是自然穿堂，而是人为通风。这种节奏，每隔半刻钟一次，像是有人在下面换气。

“后院有密室。”他对身旁低头整理药囊的赤奴道。

赤奴嗯了一声，提着灯笼走上前，敲了敲门：“抓副安神散，夜里睡不安稳。”

掌柜开门，年约四旬，脸型略宽，鼻梁低平。他打量赤奴一眼：“哪位大夫开的方？”

“自家祖传的老方，只需酸枣仁、远志、茯苓各三钱。”

掌柜犹豫了一下：“这几味今早刚卖完，明日补货。”

“这么巧？”赤奴皱眉，“我跑了六家铺子，都说没了。”