秦淮茹看着婆婆那张刻薄的脸，想起枕头底下藏着的钱，想起她眼睁睁看着孙女生病却不肯拿出来……一股怒火突然冲上头顶。

“妈，”她的声音平静得可怕，“您真觉得，棒梗等钱等得那么急？”

“废话！我孙子在乡下吃苦，你这个当妈的不知道心疼？！”贾张氏的声音陡然拔高。

“那您呢？”秦淮茹转过身，直视着婆婆，“小当前天发烧，烧到三十九度，我连买药的钱都没有。您枕头底下不是有钱吗？您拿出来了吗？”

贾张氏的脸色瞬间变了，先是惊愕，随即是暴怒：“你……你翻我东西？！”

“我没翻。”秦淮茹冷笑，“是您自己不小心，露出来的。妈，您口口声声说棒梗是贾家的根，可小当槐花也是您的亲孙女！您怎么能这么狠心？”

“你少在这儿转移话题！”贾张氏恼羞成怒，“我问你钱呢！弄到钱没有！”

秦淮茹从怀里掏出那二十五块钱——她只带了李三后来给的那部分，之前的二十五块已经藏好了。她把钱拍在灶台上。

“二十五块。就这么多。”

贾张氏一把抓过钱，数了数，脸色更加难看：“就二十五？够干什么的？棒梗要三十，还有粮票，还有肉！”

“我就这么大本事。”秦淮茹转过身，继续往锅里添水，“您要是不满意，自己想办法去。”

“你——”贾张氏气得浑身发抖，指着秦淮茹的鼻子，正要破口大骂，突然，院门外传来邮递员的喊声：“贾梗家信！”

两人同时愣住了。

贾张氏反应更快，像触电一样冲出去，从邮递员手里抢过信，哆哆嗦嗦地拆开。秦淮茹也跟了出来，站在门口，心跳莫名地加速。

信很短，字迹比上一封更加潦草，透着一股焦躁：

“妈，奶奶，钱和东西收到了吗？二十块钱根本不够！我们这儿马上要入冬了，棉衣棉被都不顶用。好几个知青都病倒了。我需要钱，需要粮票，需要厚衣服！越快越好！要是再收不到，我只能……只能自己想办法了。儿：棒梗。”

最后那句话，像一把重锤，狠狠砸在秦淮茹心上。

“自己想办法”……棒梗想干什么？他能想什么办法？

贾张氏看完信，一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎起来：“我的棒梗啊！我苦命的孙儿啊！这是要逼死他啊！”

哭声引来了院里其他人的注意。一大妈、二大妈都探出头来，看见这情景，又都缩了回去——贾家的事，她们不想管，也管不了。

秦淮茹站在那里，看着婆婆的表演，心里一片冰凉。她知道，贾张氏的哭，一半是为孙子，另一半，是在逼她。

果然，贾张氏哭了一会儿，突然爬起来，抓住秦淮茹的胳膊，指甲几乎掐进肉里：“你听见没有？棒梗等不及了！你赶紧再想办法！去借！去求！去……去干什么都行！必须弄到钱！”

秦淮茹看着婆婆疯狂的眼神，突然笑了。那笑容很惨淡，很绝望。

“妈，您说，我能干什么？”她的声音轻得像羽毛，“我还能干什么？”

贾张氏愣住了。

就在这时，院门外传来一个声音：“秦师傅在家吗？”

声音有点熟悉。秦淮茹转过头，看见李三站在院门口，脸上挂着那种让人不舒服的笑。

她的心猛地一沉。

贾张氏也看见了李三，上下打量他：“你谁啊？”

“哦，我是厂运输队的，找秦师傅问点事。”李三很自然地说，目光却看向秦淮茹，意味深长。

秦淮茹知道，李三这个时候找上门，绝对没好事。她不想让婆婆知道更多，连忙说：“李师傅，咱们出去说。”

小主，

她走到院门口，低声问：“什么事？”

李三掏出一支烟点上，吐了个烟圈，才慢悠悠地说：“秦师傅，今天的事，办得漂亮。王哥很满意。”

秦淮茹没接话，等着他的下文。

“所以呢，王哥想再给你个活儿。”李三凑近些，声音压得低低的，“这回的报酬，更高。一百块。”

一百块！

秦淮茹的心跳漏了一拍。一百块，足够解决眼前的危机，足够给棒梗寄钱寄东西，甚至还能有点剩余。

但她知道，报酬越高，风险越大。

“什么……什么活儿？”她的声音发干。

李三左右看看，确定没人注意，才说：“这回不用出城。就在厂里。”

“厂里？”秦淮茹愣住了。

“对。”李三的声音更低，“秦师傅，你是轧钢厂的正式职工，进出厂门方便。王哥那边有一批……特殊零件，需要从厂里带出来。不大，就一个小盒子，你放在饭盒里，或者揣在怀里，下班带出来就行。”

秦淮茹的脸色瞬间白了。

从厂里往外带东西？这可比带东西过检查站危险多了！厂门口有保卫科的人，进出都要检查。万一被查到……

“不……不行。”她下意识地摇头，“厂里查得严，带不出来的。”

“查得严是对外人。”李三笑了，笑容里带着狡猾，“你是厂里的老职工，保卫科的人都认识你，谁会仔细查你？再说了，女人家，他们也不好意思搜身不是？”

秦淮茹还是摇头：“太危险了。万一被抓住……”

“没有万一。”李三打断她，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种阴冷的威胁，“秦师傅，你已经干过一次了。你觉得，你现在还有退路吗？”

秦淮茹浑身一颤。

“你要是不干，”李三凑到她耳边，声音像毒蛇吐信，“我就把你今天干的事说出去。到时候，不光你完蛋，你儿子，你女儿，还有你那宝贝婆婆，都得跟着遭殃。你想清楚了。”

秦淮茹的后背渗出了冷汗。她看着李三那双阴冷的眼睛，知道自己已经没有了选择。

从她接过那个蓝布小包的那一刻起，她就踏上了一条不归路。现在，这条路越走越窄，越走越险，可她回不了头了。

“东西……什么时候要？”她听见自己干涩的声音。

李三笑了，又恢复了那副笑眯眯的样子：“明天。明天中午，老地方，我把东西给你。还是那个时间，城东检查站茶水摊。不过这次，你不用等人对暗号，直接去就行。”

他从口袋里掏出一个折叠的小纸条，塞进秦淮茹手里：“这是接头人的特征。记住，看清楚人再给东西。”