燕山山脉，如一头巨兽匍匐在地，嶙峋的脊背在夜色中割裂长天。

一支骑兵，正在崎岖的山路上艰难蠕动。

马蹄踩上碎石，发出“咔哒”的脆响。

在这死寂的山野里，这声音传得很远，显得格外刺耳。

曹文诏的脸铁青，没有一丝活气。

他身下的战马，已是换过的第三匹。

可那个该死的猎物，总能在他利爪合拢的瞬间，从指缝间溜走。

“呸！”

他朝地上啐出一口带血的唾沫。

追了一天一夜！

从密云东郊，一路追杀到这蓟州地界！

他麾下的山西铁骑，已将急行军的潜能压榨到了极限。

可每次即将咬住皇太极尾巴的错觉之后，都是对方又一次匪夷所思的转向，堪堪从他的包围圈边缘擦身而过！

这不再是打仗。

这是意志的绞杀。

皇太极的斥候，也是一群草原上的顶尖猎手。

自己这边的动向，恐怕早已被对方探知得一清二楚。

那个狗娘养的，就像一头在陷阱边缘跳舞的老狼，总能在机关发动的最后一刻，嗅到死亡的气息。

“将军！不能再这么追了！”

一名副将催马赶上，声音里满是压不住的焦灼。

“弟兄们的人和马，都快被榨干了！再这样下去，不等追上鞑子，我们自己就先垮了！”

曹文诏何尝不知。

他那双熬得通红的眼睛，扫过身后那支沉默的队伍。

五千山西铁骑，此刻依旧军容严整，但那股从骨子里渗透出来的疲惫，却如附骨之疽，无法掩盖。

就在他心底的烦躁即将焚毁理智的刹那。

侧后方，一阵急促而沉重的马蹄声，破开夜色，由远及近。

一支数千人的骑兵，打着“赵”字旗号，卷起遮天烟尘，悍然出现在他们的视野之中。

为首一员大将，年约四旬，面容刚毅，身披辽东制式铁甲。

正是蓟州总兵，赵率教！

“曹将军！”

赵率教隔着老远便高声抱拳，声如洪钟。

他接到京师军报，一刻未敢耽搁，点齐麾下五千最精锐的辽东精骑，倾巢而出！