“……”

一桩桩、一件件贪腐舞弊的案卷，被彭玉麟、甚至一些尚存良知的幕僚，秘密呈送到了曾国藩的案头。每一份卷宗，都像一块肮脏的破布，擦拭着“忠义”、“清廉”的牌匾，露出下面赤裸裸的权钱交易与人性之恶。

曾国藩看着这些卷宗，脸色阴沉得能滴出水来。他感到一种前所未有的窒息感。

这种窒息，并非完全源于道德的愤怒，更有一种……生理上的强烈不适！

就仿佛他正处于蜕皮的关键时刻，新生娇嫩的皮肤毫无遮掩地暴露在空气中，而周遭却弥漫着浓稠、污浊、散发着恶臭的泥沼！那些贪婪的嘴脸，那些肮脏的交易，那些被盘剥的百姓无声的诅咒……所有这些世俗的污秽之气，如同无数细小的、带着腐蚀性的尘埃，无孔不入地侵袭着他，试图玷污他那正在“新生”的、异常敏感的躯壳与灵魂！

他能清晰地感觉到，皮肤下那隐秘的纹理传来一阵阵灼热的刺痛，仿佛被这些污秽气息灼伤。体内那高踞于食物链顶端的蟒魂，对于这种来自于“族群”内部的、混乱而卑劣的腐败，也传递出极大的厌恶与暴躁，甚至引动了那熟悉的、深入骨髓的瘙痒，比以往任何时候都要剧烈！

他就像一条正在艰难蜕去旧鳞的巨蟒，本能地渴望清洁、冰冷、纯粹的力量环境，却被强行拖入了这滩混含着人性所有阴暗面的烂泥潭中！

他想怒吼，想挥舞屠刀，像处置清德那样，将这些蛀虫一个个揪出来，明正典刑，用鲜血洗涤这污浊！

然而，他不能。

鲍超是他的悍将，冲锋陷阵离不开；那些盘根错节的地方官吏，是维持统治的根基；甚至一些牵扯到的亲戚故旧，也动辄关乎人情与稳定……牵一发而动全身。