三河镇的噩耗，如同瘟疫般在建昌湘军大营蔓延。

李续宾及六千精锐的覆灭，让本就尚未完全从屡次重创中恢复元气的湘军，再度蒙上了一层厚厚的阴霾。

曾国藩强忍着心口那仿佛被烙印般的隐痛，处理着雪片般飞来的告急文书与请罪呈报，面色沉郁得能滴出水来。

体内蟒魂因吸纳了过多战场逸散的血煞怨念而显得躁动不安，传递来的不再是纯粹的冰冷，更夹杂着一种暴戾的渴望，让他心绪愈发烦乱。

就在这愁云惨淡之际，一骑快马，带着满身风尘与一种难以言喻的诡异气息，冲破暮色，直入建昌大营。

马上之人，衣衫褴褛，遍布血污与泥泞，几乎看不出本来面目。唯有一双眼睛，在散乱的发丝间，透出一种死里逃生后的空洞与……一种令人不安的死寂。

他被亲兵搀扶着，跌跌撞撞引入曾国藩的行辕。

当那人抬起沾满污垢的脸，艰难地吐出“大哥”两个字时，曾国藩如遭雷击，猛地从座位上站起！

“国华？！是你？！你还活着？！” 震惊、狂喜、难以置信，瞬间冲垮了他连日来的沉郁。他快步上前，一把抓住弟弟冰冷僵硬的手臂，仔细端详。

确实是国华，他那本该在三河镇那场血腥炼狱中与李续宾一同殉国的六弟，曾国华！

然而，狂喜仅仅持续了短短一瞬，便被一股更深的寒意所取代。