是赤裸裸的、毫不掩饰的羞辱。

萧孚泗站在那里，浑身发抖。不是怕，是怒。怒火从脚底烧到头顶，烧得他眼珠子通红，烧得他背上的旧伤疤都开始发烫——那是咸丰八年鄱阳湖水战时留下的，一尺多长的刀疤，从左肩一直划到腰际。

“爵爷！”亲兵队长低声道，“不能下船！下了船，就任他们拿捏了！”

“不下？”李千总听到了，扬声笑道，“萧爵爷要抗命？那可是罪加一等！”

雨越下越大。

江水越来越急。

萧孚泗看着江面，看着那几艘破旧的巡船，看着船上那些江西水兵——那些人脸上没有惧怕，只有一种……等着看好戏的嘲讽。

他们知道，今天这出戏，是演给谁看的。

不是演给他萧孚泗，是演给整个湘军看。

朝廷要动湘军了。先拿他这个刚封爵的水师将领开刀，试探试探湘军的反应。要是他忍了，接下来就会有更多羞辱。要是他不忍——那更好，正好给朝廷一个剿灭“骄兵悍将”的借口。

进退两难。

萧孚泗闭上眼睛，深吸一口气。

雨水打在他脸上，冰凉，却浇不灭心头的火。

他想起了很多事。

想起咸丰四年，他第一次上战场，在湘潭打太平军。那时他还是个小哨官，带着五十个人冲阵，胸口中了一箭，差点死了。是曾国藩亲自给他包扎，说：“孚泗，挺住，湘军需要你。”

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想起咸丰十年，安庆围城。他在长江上截击太平军粮船，七天七夜没合眼，最后累得吐血，还是把粮船全烧了。战后曾国藩拍着他的肩膀说：“此战首功，当属孚泗。”

想起去年天京破城，他第一个带水师冲进秦淮河，顶着炮火杀到天王府。战后封爵，曾国藩在庆功宴上对他说：“男爵只是个开始，好好干，将来封侯拜相，也不是不可能。”

可现在呢？

现在他站在自己的座船上，被几个江西水师的杂兵围着，逼他下船受辱。

而那些用弟兄们的命换来的功勋，那些用血汗挣来的爵位，在朝廷眼里——不，在那些坐在北京城里的满人老爷眼里，算什么？

“狗屁。”萧孚泗睁开眼，吐出两个字。

声音不大，但在雨声中格外清晰。

李千总一愣：“萧爵爷说什么？”

“我说，”萧孚泗一字一顿，“狗屁。”

他转身，对亲兵队长说：“传令，起锚，开船。”

“爵爷！”

“开船！”萧孚泗吼道，“我看谁敢拦！”

“靖涛号”是湘军水师最大的战船之一，八百吨排水量，配二十四门火炮。真要硬闯，那几条巡船根本拦不住。

李千总脸色变了：“萧孚泗！你敢抗命？！”

“抗命？”萧孚泗笑了，笑得狰狞，“本爵奉两江总督曾大人令，巡防长江。你江西巡抚，管得着两江总督的事吗？”