“父亲。”两人跪下。

曾国藩没转身，只是说：“把门关上。”

纪鸿去关门，纪泽注意到——父亲的声音很哑，哑得像是喉咙里塞了沙子。

“为父叫你们来，是有些事要交代。”曾国藩终于转过身。

那一瞬间，两个儿子都愣住了。

因为父亲的脸……变了。

不是容颜衰老的那种变，是某种更深层的、令人心悸的变。皮肤呈现出一种不正常的暗金色光泽，眼角、嘴角的纹路深得像刀刻，尤其是眼睛——瞳孔深处，有一点暗金色的光在流转，看人时，像能看进骨头里。

“父亲，您的身体……”纪泽声音发颤。

“没事。”曾国藩摆手，从案上拿起那三封信，“这三份遗嘱，你们收好。”

他一一交代：

“这份给朝廷的，若为父死于天津，由纪泽亲自呈递。记住，要跪在午门外，三跪九叩，痛哭流涕，做足忠臣孝子的样子。”

“这份给湘军旧部的，由纪鸿抄录十份，分别寄给彭玉麟、刘坤一、左宗棠等人。原稿烧掉，灰烬撒进长江。”

“至于这份……”他拿起最后那封，也是最薄的那封，“你们现在就看。看完，记住，然后烧掉。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

纪泽接过，拆开。

纸上的字，让他瞳孔骤缩。

不是内容多惊人，是那些字本身——每一个笔画，都透着一股诡异的生命力。墨迹在纸上微微蠕动，像是活的。尤其是提到“异象”、“鳞甲”、“金光”那些字，墨色深处，隐约有暗金色的流光在游走。

他快速看完，传给纪鸿。

纪鸿看的时候，手在抖。

“父亲，”他抬头，眼圈红了，“这些‘异象’……究竟是什么？”

曾国藩沉默了很久。

然后，他做了一个让两个儿子永生难忘的动作——

他解开官服的前襟。

不是全部解开，只解到心口位置。

但已经够了。

借着晨光，纪泽和纪鸿看见，父亲胸膛上，完全覆盖着暗金色的鳞片。那些鳞片排列整齐，边缘锋利，随着呼吸微微开合，发出极轻微的“沙沙”声。而在心口正中的位置，鳞片围成一个圆，圆中心……是一颗正在缓缓搏动的、暗金色的肉瘤。

像第二颗心脏。

“这……这是……”纪鸿腿一软，跌坐在地。

“为父体内，有东西。”曾国藩的声音很平静，平静得可怕，“不是病，不是毒，是……某种更古老的存在。它让为父活了这么多年，也让为父……不再是人。”

他系上衣襟，遮住那些非人的痕迹：

“这次去天津，若是处理得好，或许还能再压它几年。若是处理不好……”

他没说下去。

但意思到了。

若是处理不好，他就会彻底变成怪物。而到那时，朝廷不会容他，洋人不会容他，就连他守护了一辈子的百姓……也不会容他。

“所以这份遗嘱里写的，”曾国藩看着两个儿子，“不是危言耸听。是为父用这双……已经不算人的眼睛，看到的未来。”

他走到两人面前，第一次，伸手摸了摸他们的头。